Maastricht -De roemruchte musketier d'Artagnan, de legendarische Franse volksheld die in 1673 tijdens de bestorming van Maastricht sneuvelde nabij de Tongerse Poort, krijgt 330 jaar na zijn dood een spectaculair eerbetoon in zijn sterfplaats. Dat krijgt de vorm van een grootscheeps festival dat bijna een half jaar gaat duren. Gemeente, VVV en het Maastrichtse bedrijfsleven hebben inmiddels speciaal voor dit doel een projectbureau opgericht dat al volop bezig is met de
voorbereidingen. Het spektakel, waarvan het programma-aanbod nog goeddeels geheim is, begint volgend jaar mei en eindigt pas in het laatste weekend van september.

Projectleidster Margriet Monhemius wil nog niet kwijt hoe groot het totale festivalbudget is, zo laat zij via een woordvoerder weten. ,,Maar er ligt al een stevig bedrag op tafel, terwijl de sponsoractie nog loopt.'' Gemeente en provincie betalen in elk geval mee aan het festijn, dat burgemeester Gerd Leers als 'uiterst belangrijk voor de stad' bestempelt.

Wim Gloudemans, hoofd evenementen van de VVV, benadrukt dat het uitdrukkelijk de bedoeling is dat de historische figuur D'Artagnan ook ná het festival prominent in de Maastrichtse schijnwerpers blijft staan. ,,Zowel cultureel als toeristisch.''

Gloudemans beaamt dat het op zijn minst merkwaardig is dat er in heel Maastricht welgeteld twee minuscule standbeeldjes van de legendarische musketier te vinden zijn. ,,Terwijl hij toch de grootste vijand in de geschiedenis van deze stad is geweest, bovendien een romanfiguur en militair van wereldfaam. Laatst nog hadden we hier een Amerikaanse televisieploeg over de vloer. Die mensen vonden het echt onbegrijpelijk dat zo'n historierijke figuur uit de wereldgeschiedenis totaal onzichtbaar is in deze stad. Zo'n unique selling point moet je nou net zo sterk mogelijk
uitbuiten,'' vindt ook de VVV-baas.

Hoewel het - omvangrijke - festivalprogramma pas eind deze maand wereldkundig wordt gemaakt, staat vast dat het breed en gevarieerd van opzet is. Een van de blikvangers is een groots opgezette, internationale tentoonstelling rond D'Artagnan, Maastricht als vestingstad en de
oorlogstechnieken uit die tijd. Plaats van handeling is het Centre Céramique. Verder staan er talloze concerten, lezingen en culturele evenementen - telkens op historische locaties - op het programma, evenals een grote historische optocht op de sterfdag (25 juni) van D'Artagnan. De
plaatselijke horeca verzorgt tijdens de hele duur van het festival speciale 'musketier-arrangementen' en -menu's.

Het D'Artagnan-festijn kan in publicitair opzicht fors profiteren van de grote musicalproductie (De Drie Musketiers) van Joop van den Ende. Dit spektakelstuk gaat komend voorjaar in première.

Bron: De Limburger, donderdag 7 november 2002