Nutsbedrijven Maastricht herdenkt uitvinder lichtgas met spektakel Honderd jaar standbeeld Jan Pieter Minckelers

Zaterdagmiddag 11 september 2004 vindt om 16.00 uur een groot spektakel plaats op het kruispunt Markt/Boschstraat in Maastricht rondom het standbeeld van Jan Pieter Minckelers (1748-1824), uitvinder van het lichtgas. Nutsbedrijven Maastricht, beschermheer van het bronzen beeld, herdenkt hiermee de onthulling van het standbeeld honderd jaar geleden op 10 juli 1904. Met zijn uitvinding staat Jan Pieter Minckelers aan de wieg van de vele toepassingen van gas. Tijdens de feestelijke herdenking zal Nutsbedrijven Maastricht een toepasselijk cadeau schenken aan de gemeente Maastricht. Aan het spektakel gaat een folkloristische optocht met historisch karakter vooraf. Tevens zullen in de sfeer van de lichtgasuitvinding zo'n duizend wedstrijdballonnen worden opgelaten. Meedoen maakt kans op een ballonvaart. Bovendien trakteert Nutsbedrijven Maastricht haar klanten op een gratis onderhoudsbeurt van hun gasinstallatie wanneer ze vóór 19 september aanstaande een huur- of onderhoudsabonnement afsluiten bij GasRent. (Voor meer info zie website Nutsbedrijven).

Programma
15.00 uur
Aanvang folkloristische optocht met historisch karakter onder begeleiding van de Harmonie Wilhelmina van Wolder. Met medewerking van medewerkers van Nutsbedrijven Maastricht, Maastrichter Operette Vereniging, Studievereniging JaPie en anderen.
Route: start Nutsbedrijven Maastricht Maagdendries 12, Boschstraat, Grote Gracht, Statenstraat, Theater aan het Vrijthof, Grote Staat, Spilstraat, Markt (gemeentehuis), Boschstraat/Markt (Standbeeld Jan Pieter Minckelers).

15.45 uur
Aankomst Markt. Muziek en optreden van Mastreechter Staar. Ballonnenwedstrijd. Kaartjes voor de ballonnenwedstrijd worden die dag in het centrum van de stad uitgereikt. Deelnemers maken kans op een ballonvaart.

16.00 uur
Herdenking Jan Pieter Minckelers door ir. J. van de Water, algemeen directeur Nutsbedrijven Maastricht en aanbieden cadeau aan Burgemeester Leers van Maastricht, en Jacques Gijsen, directeur Theater aan het Vrijthof.

16.45 uur
Sluiting.

Jan Pieter Minckelers: uitvinder van het lichtgas
Jan Pieter Minckelers (1748-1824), geboren en getogen Maastrichtenaar, is de uitvinder van het lichtgas oftewel steenkoolgas. Door steenkool zuurstofloos te verhitten in de loop van een geweer ontdekte Minckelers dat er gas ontsnapte dat lichter was dan lucht. Eerst werd dit gebruikt als ballongas. Maar het bleek ook prima te branden. Bovendien gaf het veel beter licht dan de walmende olielampen uit die tijd. Al in 1785 verlichtte Minckelers hiermee zijn auditorium aan de universiteit van Leuven, waar hij hoogleraar was. Dertig jaar na de dood van Minckelers kreeg Maastricht de eerste gasleiding, bedoeld voor straatverlichting. Vanwege die gebeurtenis is de naam Herenstraat, waar Minckelers werd geboren, vervangen door Minckelersstraat. Voor zijn geboortehuis is een gedenksteen geplaatst.

Met zijn uitvinding staat Jan Pieter Minckelers aan de wieg van de vele toepassingen van gas waar we vandaag de dag nog profijt van hebben. En waarmee Nutsbedrijven Maastricht haar klanten al 150 jaar van dienst is. Beeldhouwer Bart ten Hove ontwierp een standbeeld van Jan Pieter Minckelers. Dit werd op 10 juli 1904 onthuld op het kruispunt Boschstraat/Markt. Uit de gasleiding van het standbeeld brandt symbolisch een eeuwige vlam.